Billiga West Ham United Fotbollströjor och Tottenham Hotspur. Två klubbar i östra London med bara några kilometers mellanrum, men ändå en avgrund av hård rivalitet. För Mark Noble, en sann West Ham-legend med över 550 framträdanden, fanns det ingen större match i kalendern. I en exklusiv intervju inför Hammers nästa möte med Spurs berättar Noble om den här heta rivaliteten och delar med sig av sina mest älskade minnen och en gnutta ånger.
Noble, som nu är klubbens sportchef, är otvetydig om Tottenhams betydelse. ”Det var bara något med Spurs som gjorde det till en så stor rivalitet”, säger han i intervjun med den tidigare Tottenham-spelaren Jermaine Jenas. ”Jag tycker inte att Arsenal var en stor rival, de vann titlar och allt det där. Det fanns en annan typ av intensitet med Spurs.” Den här passionen var inte bara hans egen, den ingöts i honom av West Hams trogna. ”Jag har själv umgåtts med många West Ham-fans och de har alltid inpräntat i mig att ’vi måste alltid slå Spurs’.”
Denna brinnande önskan att vinna mot sina rivaler i norra London översattes till en annan typ av motivation för Noble före matchen. ”Jag minns att jag många gånger sa till killarna, ’lyssna, ni behöver inget lagsnack för de här matcherna. Det är som det är, vi måste försöka vinna.” För Noble handlade betydelsen av dessa matcher om mer än taktik; det handlade om stolthet, om att upprätthålla en tradition.
Nobles minnen ger en levande bild av den här rivalitetens känslomässiga berg- och dalbana. Han minns glädjen över en 1-0-seger på Tottenhams nya stadion 2019, en seger som säkrades av Michail Antonio. Men firandet efter matchen avslöjade en skillnad i perspektiv inom West Ham-truppen. ”Jag har kommit in och gjort pressen, och spelarna ville ta ett foto tillsammans och jag sa ’inte en chans att vi tar ett foto här'”, säger Noble. Hans resonemang? Han ansåg att West Ham borde förvänta sig att vinna dessa matcher, en mentalitet som gick utöver att fira en enskild seger. ”Det var nog lite ego, för jag ville inte att det skulle bli ett foto av oss bara för att vi slog Spurs med 1-0. För mig var det inte tillräckligt bra, jag behövde gå vidare och bli bättre som klubb än så.”
När Noble blickar längre tillbaka minns han en sprakande 3-0-seger på White Hart Lane 2013. Denna match är särskilt minnesvärd för ett spektakulärt solomål av Ravel Morrison. Noble berättar även en rolig anekdot om när han träffade en Tottenham-fan efter matchen och lämnade den stackaren med rött ansikte på läktaren.
Självklart kommer rivaliteten med sin beskärda del av hjärtesorg. Noble reflekterar över en missad straff på Upton Park 2014, ett ögonblick som han beskriver som sitt ”värsta” som spelare. Han förklarar: ”Jag sprang upp, jag hade tittat upp och sett Lloris [Hugo] röra sig och eftersom det var Spurs firade jag redan. Jag kommer aldrig att glömma det… Jag drog den långt utanför, den träffade inte ens målet – det var fruktansvärt.” Smärtan förvärrades av Eric Diers sena segermål för Tottenham i sin debut, vilket gjorde missen ännu mer plågsam.
Mark Nobles resa med West Ham är sammanflätad med den hårda rivaliteten mot Billiga Tottenham Hotspur Fotbollströjor. Hans passion för klubben och dess supportrar lyser igenom i hans minnen. Från glädjen över stora segrar till förtvivlan över missade möjligheter – Nobles erfarenheter ger en inblick i de oöverträffade känslor som definierar detta historiska Londonderby. När West Ham och Tottenham förbereder sig för att mötas igen är Nobles ord en stark påminnelse om vad som står på spel – inte bara tre poäng, utan skryträttigheter och det fortsatta arvet av en rivalitet som brinner starkt i hjärtat hos fans på båda sidor av skiljelinjen.
