Sättet för hans ankomst som Crystal Palace-tränare var olyckligt, för att uttrycka det milt, men Oliver Glasner kommer att ha fått uppmuntran från sin första glimt av Roy Hodgsons gamla lag på Goodison Park. Palace var värda minst en poäng mot ett regrerande Everton, som behöver all hjälp de kan få från sin överklagan mot ett 10-poängsavdrag för att avvärja ytterligare en nedflyttning.
Sean Dyche trodde att närvaron av den nya Palace-tränaren stimulerade besökarna, som ledde genom ett fantastiskt Jordan Ayew-skott och var på väg mot en första vinst på Goodison på nästan 10 år bara för ersättaren Amadou Onana att rädda Everton sent. Oavgjort tog Everton ur nedflyttningszonen på målskillnad före Luton, som har spelat en match färre, men prestationsmässigt går de bakåt.
Dyches lag är fortfarande starkt beroende av fasta spelplaner för mål – Onanas kvittering var deras tionde mål från en hörna den här säsongen – och är nu åtta matcher utan vinst i Premier League. Hemma mot ett Palace-lag som har råkat ut för en ledarprövning de senaste dagarna, tillsammans med 11 förluster i sina tidigare 18 matcher, serverade Everton en fruktansvärd uppvisning. Chefens försök att prata om det var ett annat problem. ”Åh nej”, sa Dyche på frågan om detta representerade ett missat tillfälle. ”Det är en annan punkt på styrelsen. Vi har precis hoppat ur nedflyttningszonen också. Nu väntar vi på de 10 poängen [domen], men nej, jag har inte hört något än.”
Det positiva var Palaces förbehåll. Glasner satt bredvid ordföranden, Steve Parish, i Goodisons regissörsbox efter att ha bekräftats som Hodgsons efterträdare kort före avspark. Hans föregångares tränare, Ray Lewington och Paddy McCarthy, tog ansvaret som planerat när den förre Englands tränaren insjuknade i fredags. Det blev ett byte till ett tremanna mittförsvar från gästerna med Daniel Muñoz och Tyrick Mitchell som sträckte Everton som ytterbackar.
Glasners första intryck av engelsk fotboll var djupt oattraktivt. De två senaste FA-cupbanden mellan lagen hade sänkt förväntningarna på deras fjärde möte för säsongen och den första halvleken levde verkligen ner på dem. Det bestod främst av att Everton lanserade den ena långbollen efter den andra i den allmänna riktningen av Dominic Calvert-Lewin och Palaces mitthalvor Joel Ward, Joachim Andersen och Chris Richards som lätt absorberade dem. Det fanns ingen plan B från Dyches team.
Besökarnas defensiva styrka och organisation kommer att ha entusiasmerat den tidigare Eintracht Frankfurt-tränaren. Palace hade också bättre chanser till en fruktansvärd första halvlek, men dålig avslutning och en röjning av mållinjen räddade Everton. Odsonne Édouard sköt rakt på Jordan Pickford och Jefferson Lerma tog en inbjudande chans över efter att ha blivit teeed av Muñoz. Jean-Philippe Mateta gick nära med ett nickmål bakifrån från Adam Whartons djupa hörna bara för Ashley Young att hacka klart på linjen.
Evertons förhoppningar inför matchen centrerades på återkomsten av den ledande målskytten Abdoulaye Doucouré, som bara gjorde sitt andra framträdande sedan lagets senaste ligaseger den 16 december på grund av hamstringproblem. Doucouré var i stort sett anonym även om han släppte Dwight McNeil för Evertons ljusaste ögonblick före paus, när Calvert-Lewin nickade ytterns inbjudande kryss utanför. Det var avslutningen på en anfallare med låg självförtroende och nu utan mål på 19 matcher.
I rättvisans namn för Evertons mittanfallare var han alldeles för isolerad för att ha en meningsfull inverkan. Calvert-Lewin förväntades inte bara vinna den första bollen utan även den andra. Det var dyster mat, och Evertons bristande kvalitet i besittning och tendens att gå baklänges med det visade sig vara ett allvarligt test på Goodisons begränsade tålamod. En minuts tilläggstid i slutet av första halvlek representerade en liten nåd.
Jarrad Branthwaite, som fick utstå en tuff natt mot den kraftfulla Mateta, flydde när han såg ut att klippa forwardens klackar när han bröt sig in i området. Mateta gjorde också lätt på James Tarkowskis uppmärksamhet och satte Mitchell igenom på mål efter att ha hållit Everton-kaptenen. Pickford var smart för att kväva wingbackens försök till chip.
Spelets gång verkade ha formats av två kontrasterande ögonblick på två andra halvminuter. Everton borde ha tagit ledningen genom Doucouré men fann sig istället efter Ayews precisionsanfall. Palace-målvakten Sam Johnstone var avgörande i båda. Johnstone gjorde en direkt räddning för att förhindra att Tarkowski nickade hem en McNeil-hörna. Returen föll till Idrissa Gueye som släpade ett skott över mål och in i vägen för sin medmittfältare. Doucouré, helt ensam vid den bakre stolpen, körde en guldkantad chans från fyra meter och Johnstone slog bollen i säkerhet precis framför linjen.
Sekunder senare sköt Palace-målvakten en målspark djupt in i Evertons territorium där Édouard styrde vidare till Mateta. Den franske forwarden höll undan Branthwaite för att hitta Ayew, som skickade ett eftertryckligt drev in i Pickfords bortre hörn utanför boxen. Everton stirrade på ett olyckligt nederlag med Calvert-Lewin som nickade ytterligare en bra chans utanför från ett McNeil-kors och Johnstone sköt iväg ett James Garner-skott. Från den resulterande hörnan, insvängd av McNeil, svävade Onana över Palace-målvakten och nickade in en viktig kvittering från nära håll.
